A Milano, in via Spallanzani, a pochi passi da porta Venezia, nasceva la drogheria dei fratelli Filippo e Francesco Pagani, dedicata alla vendita di generi coloniali. Successivamente, con grande intuito e intraprendenza, i fratelli davano l’avvio all’impresa “Fratelli Pagani” in un cortile interno di viale Monza. L’attività verteva sull’acquisto di spezie (in Italia) destinate ai milanesi desiderosi di provare qualcosa di nuovo ed “esotico” per arricchire i piatti della tradizione meneghina.

Nonostante le guerre e le difficoltà dell’epoca, i fratelli, con l’aiuto di Olga Pagani, continuavano l’attività con profitto. La clientela affezionata e lo spirito di squadra di collaboratori e fornitori davano un grande impulso agli affari. L’approvvigionamento avveniva attraverso i trader europei del porto di Rotterdam e le spezie giungevano da tutto il mondo, in special modo dalle colonie olandesi e inglesi.

Con l’ultima guerra alle spalle e il rinnovato desiderio di Milano e dell’Italia di tornare a vivere, da bottega, la Fratelli Pagani diventava un’azienda strutturata in grado di servire una clientela sempre più esigente, costituita anche da aziende del settore alimentare, soprattutto nell’ambito della trasformazione della carne.
Nel ’58 Giovanni Cardazzi, figlio di Olga Pagani, faceva il suo ingresso in azienda contribuendo alla sua crescita e all’affermazione sul mercato. Olga e Giovanni erano gli unici soci a partire dal 1978, anno in cui Marco Cardazzi entrava in azienda come magazziniere: era la quarta generazione.
La crescita aziendale aveva portato alla ricerca di spazi più ampi: nel 1979 avveniva il trasferimento nella sede attuale di via Ennio, nella zona semi-centrale di Milano.

Negli anni ’80 si incrementavano i viaggi alla scoperta di nuovi fornitori e nuove spezie: in particolare verso le zone d’origine e produzione per apprendere tutti i segreti alla base della qualità della spezie.

Dato che il mercato nazionale richiedeva sempre maggior attenzione, Fratelli Pagani decideva di ampliare in questi anni la propria rete commerciale. Inoltre, aggiungeva un importante tassello allo sviluppo, con la creazione di un laboratorio interno dedito al controllo della qualità delle materie prime. Francesco Cardazzi faceva il suo ingresso in azienda e veniva avviata una nuova linea di produzione per i semilavorati.

Il piano di sviluppo portava all’ampliamento dell’offerta che si concretizzava anche attraverso l’ampliamento delle fonti di approvvigionamento mediante l’importazione diretta dai coltivatori alle origini.

Anni di consolidamento e attenzione ai processi interni. Nel 1999, a conferma dell’orientamento verso la qualità, l’azienda otteneva la certificazione del sistema di qualità aziendale secondo la norma ISO 9001.

Gli anni duemila segnavano un’ulteriore crescita aziendale testimoniata dall’acquisizione di Colombo N. Droghe, Spezie e Aromi nel 2001. L’azienda iniziava inoltre la sua espansione all’estero con la creazione delle filiali in Romania (2002) e Slovenia (2004).

L’espansione proseguiva ancora con l’acquisizione dell’azienda Amino Ingredienti nel 2007 e l’apertura della filiale in Croazia (2007).

Il 2014 vedeva l’ingresso della quinta generazione in Azienda con Valentina Cardazzi, impegnata in primis nelle strategie di marketing e comunicazione, successivamente anche su iniziative commerciali in ambito internazionale.
Sono gli anni in cui Fratelli Pagani acquisiva Cerreto Amanti del Biologico, azienda dedita alla produzione e commercializzazione di ingredienti 100% biologici e rilevava inoltre il 30% di Collina Toscana, attiva nel mondo delle spezie destinate al retail e al largo consumo. Nel 2017 a Milano si acquisivano nuovi spazi logistici e di magazzino per trasferire il deposito spezie e creare il Laboratorio Aromi, fiore all’occhiello dell’azienda.

Poi il salto oltreoceano: nel 2018 si inaugurava la filiale in America. In questo modo si rafforzava la rete commerciale e tecnica anche fuori Italia, con un network complessivo che arrivava a 100 persone. Intanto Mattia Cardazzi entrava nel gruppo per occuparsi di Cerreto Amanti del Biologico, nella sede di Reggio Emilia.

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